Nous le savons tous, le sommeil est indispensable au bon fonctionnement du corps humain. Un tiers de notre vie se passe d’ailleurs dans les bras de Morphée. Ainsi, le manque de sommeil, et plus particulièrement le manque de sommeil profond, peut avoir des conséquences néfastes sur notre organisme.
« Le sommeil profond est favorisé par la pratique du sport, elle-même dépendante de la qualité de la récupération, donc du sommeil lent profond. Un cercle vertueux »
Pilier d’une bonne récupération et donc d’une bonne performance, le sommeil profond est d’autant plus important pour un sportif !
Qu’est-ce que le sommeil profond ? Quels bénéfices pour la performance physique ? Pourquoi le sport favorise le sommeil profond ?
Le sommeil, un fonctionnement complexe
Fermer les yeux, s’endormir et se réveiller le lendemain matin : dormir semble être une activité évidente. Mais le fonctionnement du sommeil est plus complexe qu’il ne peut paraître.
Une nuit est en réalité un enchainement 3 à 6 cycles d’environ 90 minutes chacun. Chaque cycle est une succession de trois phases :
- La phase de sommeil lent léger
- La phase de sommeil lent profond
- La phase de sommeil paradoxal
Vous l’aurez compris, la phase la plus réparatrice pour le sportif est la phase de sommeil lent profond (SLP).
Le sommeil lent profond, c’est la phase pendant laquelle il est difficile de se réveiller. Mais que se passe-t-il concrètement ?
Tout notre corps est au repos : notre activité cérébrale est ralentie, notre respiration et nos battements du cœur sont réguliers. Nous sommes alors dans une sorte de bulle, nous rendant beaucoup moins sensibles à l’environnement qui nous entoure.
Cela pendant 20 à 25% de notre temps de sommeil, principalement en début de nuit.
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Le lien entre sommeil, sport et performance physique
Performer à l’entrainement et atteindre ses objectifs passent par un sommeil de qualité.
Ainsi, un sportif qui vit au rythme de nuits très courtes peut vite se retrouver en situation de manque de sommeil profond.
Les effets positifs du sommeil profond sur la performance physique du sportif sont multiples :
- Une meilleure récupération post-effort
- Un risque diminué de blessures
- Un capital énergie reconstitué et une sensation de fatigue diminuée
- Une diminution des courbatures
A l’entrainement, nos muscles sont tous plus ou moins utilisés et malmenés. La contraction de nos muscles détruit des cellules musculaires qui doivent ensuite être restaurées.
C’est pendant le sommeil profond que la fabrication de tissu cellulaire est stimulée ! Les muscles se détendent au maximum et les hormones de croissance circulent mieux : tout est réuni pour une régénération optimale des muscles.
Un manque de sommeil profond est donc néfaste pour la récupération musculaire du sportif : le risque de blessures est plus élevé !
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L’impact bénéfique du sport sur le sommeil profond
Le sport et le sommeil profond, c’est une relation réciproque, un cercle vertueux.
« C’est une fatigue saine : l’endormissement survient plus vite, avec moins de micro-réveils nocturnes. Le sport accentue la profondeur du sommeil. Il agit surtout sur le temps passé en sommeil lent profond »
François Bieuzen, chercheur en physiologie à l’INSEP, expert de la récupération dans le sport
Pratiquer une activité sportive favorise l’endormissement et évite le manque de sommeil profond en augmentant le temps passé dans cette phase.
Mais les études montrent que les effets positifs du sport sur le sommeil profond ont des limites. Cela ne sera vrai que si vous utilisez plus de « 60% de votre capacité respiratoire pendant l’effort », c’est-à-dire quand vous avez du mal à discuter avec votre partenaire sans être essoufflé.
Attention, il y a tout de même une bonne pratique à retenir : évitez la pratique intense du sport 2 à 4 heures avant de tomber dans les bras de Morphée.
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